Когда специалисты говорят о терапевтической ценности марихуаны, они имеют в виду не желающих кайфануть подростков, а прежде всего пациентов, страдающих рассеянным склерозом, несчастных с глаукомой, больных СПИДом (курение способствует аппетиту) и людей, проходящих курс химиотерапии (конопля предотвращает тошноту).

Однако курение — нехороший метод. Потому что это — курение, со всем его негативом: токсинами, канцерогенами и, как следствие, страшными заболеваниями. Таким образом, вред запросто может перевешивать потенциальную выгоду.

Вместе с тем от использования конопли в лечебных целях учёные и медики решили не отказываться. Вместо этого они занялись поиском альтернативных способов "доставки" марихуаны в человеческий организм.

И за последние годы было опробовано немало различных способов. Например, некоторые исследователи пытались делать из листьев чай или добавлять их в пирожки. Но при этом получалось так, что активные компоненты усваивались печенью, вместо того, чтобы сразу попадать в кровоток.

Другие экспериментаторы извлекали активные компоненты (тот же тетрагидроканнабинол) и создавали на их основе пилюли и спреи. К сожалению, без проблем не обошлось и тут: изолированные компоненты не так эффективны, как все вместе взятые, и труднее подобрать дозу для каждого конкретного человека.

Наконец, учёные из третьего лагеря выдвигают на первый план преимущества использования испарителей марихуаны. Причём двигают давно: результаты первых исследований были опубликованы ещё в 2001 году (другая работа, к примеру, появлялась в 2004-м — PDF-документ; 176 килобайтов).

Но темпы изучения достоинств испарителей конопли были крайне низкими. И ответственность за это американцы возлагают на Национальный институт наркотической зависимости (National Institute on Drug Abuse — NIDA), который единолично диктует политику в сфере лечебных наркотиков и, более того, является единственным поставщиком разрешённой марихуаны.

Требования прекратить монополию NIDA звучат всё громче, и, быть может, ситуация с испарителями сдвинется с мёртвой точки. Да она, в общем-то, уже сдвинулась — благодаря Дональду Aбрамсу (Donald Abrams) из университета Калифорнии в Сан-Франциско (UCSF) и пятерым его коллегам, которые первыми сравнили уровни воздействия на людей курения и испарения конопли.

Результаты своего предварительного исследования группа Абрамса опубликовала в журнале Clinical Pharmacology & Therapeutics. Доклад так и называется — "Испарение как бездымная система поставки каннабиса". А его главный вывод такой: "Испарение марихуаны — безопасный и эффективный способ поставки тетрагидроканнабинола".

Любопытно, что Абрамс с сотоварищами проводили исследование не с каким-нибудь адронным синхрофазотроном, а с прибором "Вулкан" (Volcano), который можно запросто купить в магазине как какой-нибудь увлажнитель воздуха. Правда, устройство это не из дешёвых — $540.

Разумеется, "Вулкан", считающийся едва ли не лучшим испарителем на рынке, изначально для марихуаны не предназначен — он выпаривает эвкалипт, ромашку, лаванду, чабрец, шалфей и прочие полезные травки.

"Цель исследования состояла в том, чтобы изучить испарение, используя устройство Volcano как альтернативное средство поставки Cannabis sativa", — пишет Абрамс, привлёкший для своих опытов восемнадцать здоровых добровольцев, на которых и сравнивались "Вулкан" с марихуаной в стандартной сигарете.

Как работает Volcano? Устройство нагревает листья (по-видимому, неслабо измельчённые) марихуаны до температуры между 180 и 200 градусами Цельсия. Так, чтобы тетрагидроканнабинол был "выпущен" из масла на поверхности листа.

Для начала исследователи должны были с помощью испарителя доставить в кровоток то же количество тетрагидроканнабинола, которое попадает в организм при курении. Это удалось без свойственных курению недостатков и прочих неблагоприятных эффектов. И Дональд говорит, что "фармакологические и физиологические эффекты были сопоставимы". Впрочем, по его словам, " чтобы доказать, что эффекты биологически эквивалентны, необходимы дальнейшие исследования".

Описывать здесь процесс приготовления "испарённой конопли" кажется неразумным. Хотя бы потому, что вы можете увидеть всё своими глазами — на Google Video размещён, прямо скажем, не слишком научный видеоролик.

Добавить к увиденному можно лишь одно напоминание: что курить, что испарять марихуану у нас пока ещё никто не разрешал, и мы вас не призываем нарушать запрет. Ни в коем случае.